Der IWF wird geschlossen, als er in den Bombenanschlag auf den Kreml verwickelt wird, was Ethan Hunt und sein neues Team dazu veranlasst, sich auf Schurken zu begeben, um den Namen ihrer Organisation reinzuwaschen. An der Schwelle zum 50. Geburtstag sieht es so aus, als ob Tom Cruise mit einer reiferen, kontrollierten Version des Superspions Ethan Hunt in der eleganten und aufgeladenen Mission: Impossible – Ghost Protocol in eine neue Phase des Selbstverständnisses eingetreten ist. Zu den Dingen, die Cruise in „M: I Teil vier“ richtig gemacht hat, gehört, dass er sein jugendliches, arrogantes Gehabe etwas abmildert und seine Darsteller mehr im Rampenlicht stehen lässt (Jeremy Renner, Paula Patton und Simon Pegg haben alle einige unglaublich glänzende Momente). Er lässt auch die einzigartige kreative Vision des Regisseurs Brad Bird in einem ersten Live-Action-Auftritt für die gefeierte Regie von „Iron Giant“, „Die Unglaublichen“ und „Ratatouille“ durchscheinen. Cruise sieht immer noch viel jünger aus als er ist (diese Haare! diese Brustmuskeln! diese Bauchmuskeln!), spielt aber altersgemäßer und lässt ein wenig Weisheit und Anmut in sein Charisma eindringen, so dass die Wirkung seiner bloßen Anwesenheit noch ein wenig tiefer schwelt. Es ist eine nette Anspielung auf eine älter werdende Generation, die sagt, man könne älter werden und trotzdem cool bleiben. Das heißt aber nicht, dass er seine Fähigkeiten als Actionstar nicht bis zum Äußersten ausspielt. In einem größtenteils belanglosen Erzählbogen, der etwas mit entwendeten Nuklearstartcodes, einer wichtigen Aktentasche aus Metall, Satelliten-Uplinks und globaler Vernichtung zu tun hat, die von Moskau über Dubai nach Mumbai reicht, ist Cruise so gefährlich flink wie nie zuvor. Er baumelt einhändig am höchsten Gebäude der Welt, springt über Felsvorsprünge, springt aus rasenden Fahrzeugen, stürzt und rast die Ebenen eines automatischen Parkhauses auf und ab und sprintet und springt im Allgemeinen mit nur einem Handgriff durch den Film Kratzer oder Prellungen sind dafür sichtbar. Auf der seltsamen Seite gibt es auch einen glücklich stereotypen Bösewicht direkt aus dem Bond der Connery-Ära und so viele hochmoderne Gadgets, wie sich die Technikfreaks der Kunstabteilung nur vorstellen können. Ein Running Gag ist, dass viele dieser elektronischen Fantasy-Werkzeuge genau im falschen Moment versagen, was Teil eines größeren Augenzwinkerns ist und anerkennt, wie absolut absurd und doch genial konzipiert dieser Gigant von einem Film wirklich ist. Die Spielereien beschränken sich nicht nur auf die wundersamen Requisiten. Ghost Protocol nutzt CGI-Fälschungen der Spitzenklasse aus der Unterbranche der Effekt-Auftragnehmer, die den Standard der Rechenleistung und des Software-Designs steigern und jedes weitere Action-Adventure-Extravaganz um eins steigern. Die Liebe zum Detail, die in die Sprengung des Kremls oder die fotorealistische Darstellung eines Sandsturms, der über der Skyline einer Wüstenstadt im Oz-Stil tobt, grenzt an ein Wunder. Noch erstaunlicher ist, dass Tom Cruise den Deal mit einer Verkaufskraft abschließt, die so neu und verbessert ist wie die Laminate auf seinen mehrere Millionen Dollar teuren Zähnen. --Ted Fry