Hugh Grant übernimmt in dieser Adaption von Nick Hornbys Bestseller die Hauptrolle des ziellosen, bindungsscheuen Will in den Dreißigern. Will lebt von den Tantiemen eines Hits, den sein Vater vor 40 Jahren geschrieben hat. Er driftet durchs Leben und wechselt von einer Beziehung zur nächsten, ohne dass dies nachhaltige Auswirkungen hat. Doch als er auf die neue Idee kommt, mit alleinerziehenden Müttern auszugehen, gerät er bald in eine Beziehung mit der selbstmörderischen Fiona (Toni Colette) und ihrem 12-jährigen Sohn Marcus (Nicholas Hoult). Als zwischen ihm und Marcus nach und nach eine Freundschaft entsteht, beginnt Will, das selbstsüchtige Leben, das er geführt hat, neu zu bewerten. Die Verfilmung von Nick Hornbys Roman „About a Boy“ geht tiefer, wenn auch nicht weniger unterhaltsam als die lockeren Lacher von „Fever Pitch“ und „High Fidelity“. Das „Zusammenkommen“ des müßigen Playboys Will (Hugh Grant) und des aufgesetzten Einzelgängers Marcus (Nicholas Hoult) ist eine aufschlussreiche Geschichte über Selbstverständnis und Rollentausch. Will findet, dass es ohne einen definierenden menschlichen Kontext kaum von Bedeutung ist, man selbst zu sein, während Marcus findet, dass es ohne ein gewisses Maß an Selbstvertrauen wenig zählt, anderen zu gefallen. Wie sie zu diesem komplementären Bewusstsein gelangen, ist das faszinierende Thema des Films, der wohlmeinende alleinerziehende Mütter, schwierige Jugendliche und hilflose ältere Erwachsene betrifft. Doch all dies hat unter dem Deckmantel menschlicher Stereotypen eine weitere Bedeutung – wie wir in sie hineinfallen und wie wir versuchen können, aus ihnen herauszukommen. Der Witz und die Unterhaltung des Films beruhen auf der geschickten und zurückhaltenden Regie von Chris und Paul Weitz und einem flotten Drehbuch von Peter Hedges und den Weitz-Brüdern. Grant schneidet sich sowohl die Haare als auch die Vokale für einen glaubwürdigen und letztendlich sympathischen Will – bei weitem seine beste Leistung seit „Vier Hochzeiten und ein Todesfall“. Als Marcus ist Hoult überzeugend selbständig, hätte aber noch selbstbezogener sein können. Toni Colette ist ein absoluter Hingucker für die wohlmeinende, aber ineffektive Hippie-Mutter Fiona, während Rachel Weisz ihre bisher beste Leinwanddarstellung als attraktive und verletzliche Rachel abliefert, mit der Will emotional erwachsen wird. Der Soundtrack von Badly Drawn Boy wird diejenigen begeistern, die seine Art von rekonstruiertem Dylan aus den 1970er Jahren mögen; Der Titeltrack hat einen wehmütigen Charme und die „Countdown“-Sequenz ist ein Instrumentalstück. „About a Boy“ steht in der besten Tradition der britischen Komödie: Es ist aufschlussreich und unterhaltsam, ein Film, den man genießen und zu dem man immer wieder zurückkehren kann. --Richard Whitehouse