Wie das Wasser des Ozeans, wo es unter der schimmernden Oberfläche am dunkelsten ist, ist Tom Chaplins erste Solo-LP „The Wave“ ein wunderschönes Debüt voller Schmerz und Verzweiflung. Nachdem seine Band Keane 2013 eine Pause eingelegt hatte, erreichten seine Suchtprobleme Anfang 2015 einen beängstigenden Tiefpunkt, als er nach einem längeren Drogenrausch beinahe gestorben wäre. Im Kontext seiner anschließenden Genesung und Wiedergeburt ist „The Wave“ ein Triumph. Es ist Chaplins Aussage über Überleben und Sühne, eine warnende Geschichte von Ruhm und Überfluss, die den schmerzhaften Weg vom Tiefpunkt in eine optimistische Zukunft mit seiner Frau und seiner Tochter nachzeichnet. Solche Alben sind keine Seltenheit, aber The Wave ist besonders berührend in seiner Reinheit. Dieses von Matt Hales (Aqualung, Lianne La Havas) produzierte zeitgenössische Pop-Album ist auch Chaplins erster Ausflug in die volle Verantwortung als Songschreiber. Ohne Keane-Partner Tim Rice-Oxley kommt Chaplins volle Vision in all ihrer Ehrlichkeit und Verletzlichkeit zum Vorschein. Seine Stimme bleibt sowohl engelhaft als auch verletzt und kann erhebende Höhen und erdrückende Tiefen erreichen. Keane-Fans werden die konfessionelle Perspektive und die leichten Anspielungen auf Material aus dem Katalog dieser Band genießen: Der Bowie-verehrende Geist von Perfect Symmetry brodelt auf The River und I Remember You; Die düstere Verzweiflung von „Under the Iron Sea“ rührt von verletzlichen Momenten wie seinem fast todbringenden Tiefpunkt „Wortlose Worte“; und die Zerbrechlichkeit von Hopes and Fears überschwemmt Hardened Heart und Hold on To Our Love. Die zweite Hälfte ist die Heimat der größten Momente von The Wave: Quicksand und See It So Clear sind triumphale Hymnen, die zum Mitsingen einladen. Im abschließenden Titeltrack werden seine Sünden scheinbar von den gleichnamigen Wassern weggespült. Er singt, getragen von der Welle/Meine Seele hat sich dem Sog ergeben/Angetrieben von der Flut/Ich bin auf dem Weg zum Ufer/Diese einsamen, verstreuten Stücke auf dem Weg nach Hause. Nachdem Chaplin seinen persönlichen Sturm hinter sich gelassen hat, hat er den Blick auf die Zukunft gerichtet. Insgesamt ist „The Wave“ trotz der ernsten Prämisse von Sucht und Genesung eindringlich und freudig, so schmerzlich hoffnungsvoll, dass es schwer fällt, Chaplin und seine Familie nicht mitzufiebern.