Nach gefeierten Inszenierungen von Prokofjews „Semjon Kotko“ und Schtschedrins „Der Linkshänder“ setzt Valery Gergiev seine Untersuchung einzigartiger russischer Werke mit „Der goldene Hahn“ fort, Rimski-Korsakows letzter und wohl geheimnisvollster Oper. Diese lebendige neue Produktion mischt Live-Action mit CGI und ist die Vision von Anna Matison, einer gefeierten Dramatikerin, Drehbuchautorin, Filmregisseurin und Produzentin. „Der goldene Hahn“ war Matisons Regiedebüt beim Mariinsky, bei dem sie auch die Rollen der Produktions- und Kostümbildnerin übernahm. Der melodische Charakter, die Schönheit und die Leitmotive der Handlung werden durch die Inszenierungsentwürfe unterstrichen; In der Oper kommen Pantomime und Maskeraden zum Einsatz, während in den Bühnenbildern 3D-Videoprojektionen zum Einsatz kommen. Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts wurde Rimski-Korsakows Opernwerk im Westen weitgehend ignoriert und er war vor allem für die Bearbeitung wichtiger Werke Mussorgskis bekannt. Die Oper wurde 1907, kurz nach dem Russisch-Japanischen Krieg, fertiggestellt. Aufgrund der Darstellung eines geistlosen Zaren wurde sie zunächst verboten und Rimsky-Korsakow sah sie nie aufgeführt. Die endgültige Aufführung erfolgte 1909 und wurde 1919 im Mariinski-Theater uraufgeführt. Die Oper basiert auf einem Text von Alexander Puschkin und einem Libretto von Wladimir Belski und beginnt mit „Der Astrologe“, der sich als Regisseur der Geschichte vorstellt, einer moralischen Erzählung , durch ein fantastisches Königreich. König Dodon, einst ein großer Krieger, ist jetzt alt und müde. Allerdings haben seine Söhne (Andrei Iljuschinkow und Wladimir Sulimski) sein kriegerisches Talent nicht geerbt und sein Königreich ist nun in Gefahr. Um dem König zu helfen, bringt der Astrologe einen Hahn mit, dessen Schreie ihn, wie er sagt, vor jedem Angriff warnen würden. Aus Dankbarkeit bietet Dodon ihm einen Wunsch an, an dem er bis später festhält. Kurz darauf kräht der Hahn und Dodon schickt seine Söhne in die Schlacht. Als er ihnen folgt, findet er sie erschlagen und seine Armee besiegt vor. Die Morgendämmerung bricht an und ein verzweifelter Dodon wird von einer mysteriösen Gestalt begrüßt, der schönen Königin von Schemakha. Sie verführt Dodon und sie kehren mit ihr als Gemahlin in sein Königreich zurück. Der Astrologe nutzt diesen Moment und beschließt, jetzt seinen Wunsch wahr werden zu lassen, indem er Dodon auffordert, die Königin für sich selbst auszuhändigen. Wütend tötet der König den Astrologen, wird dann aber vom Hahn zu Tode gepickt. Schließlich verschwinden sowohl die Königin als auch der Hahn und hinterlassen Chaos. Als er in einem Epilog zurückkehrt, erklärt der Astrologe schließlich, dass alle Charaktere bis auf ihn selbst und die Königin erfunden seien. Rezension „Wladimir Feliauer gibt den bluffigen, dämlichen Zaren Dodon ab, und Andrei Serow gelingt es gut, die wütende Hilflosigkeit seines Generals angesichts der ungeschickten Entscheidungen des Zaren darzustellen.“ Andrei Popov leistet gute Arbeit mit der stratosphärischen (und ehrlich gesagt lächerlichen) Tessitura des Astrologen, während Elena Vitman die charaktervolle Amelfa blufft. Der aufstrebende Star Aida Garifullina stiehlt jedoch als Königin von Shamakha die Show. Ihre Stimme ist mit Sicherheit die verführerischste auf der Bühne, und sie setzt sie mit großer Wirkung ein, indem sie mit der Selbstsicherheit einer hochrangigen Verführerin in die sinnlichen Melismen der Königin hinein- und herausgleitet. Es ist wunderbar, sie anzusehen und ihr zuzuhören.“ --Simon Thompson – MusicWeb International, 26. Juni 2017