Die Kompositionen auf dieser CD stehen im Großen und Ganzen im Zusammenhang mit Beethovens Engagement für das Theater und zeugen auch von seinem Wunsch, für ein größeres Publikum zu komponieren, ohne dabei seinen Anspruch senken zu müssen. Im Mittelpunkt steht hier seine Musik zu Goethes Egmont. Der niederländische Graf Egmont scheiterte mit seinem Widerstand gegen die Tyrannenherrschaft des Herzogs von Alba und wurde hingerichtet. Ausschlaggebend für Beethovens Wahl dieses Sujets dürfte gewesen sein, dass Goethe selbst der Musik vor allem am Ende seines Stücks eine dramaturgisch wichtige Rolle zuwies und Beethoven in seiner Komposition diesen Vorgabevorgaben strikt folgte. Als Egmont im Gefängnis vor seiner Hinrichtung die Vision seines geliebten Kärchens als Personifikation der Freiheit sieht, verbinden sich Egmonts Worte und die musikalisch gestaltete Vision zu einem Melodram. Die CD enthält außerdem drei Ouvertüren und Wellingtons Victory, in dem Beethoven die ältere Tradition der \x27battaglia\x27, der musikalischen Darstellung einer Schlacht, mit Siegespathos verbindet. Seine Wirkung liegt weniger in der meisterhaften Behandlung des musikalischen Materials selbst als vielmehr in der Entwicklung einer räumlichen Dimension für eine realistische Kampfszene und im großen, den Zuhörer überwältigenden Klang, kurz: in seinem theatralischen Charakter. Zu Beethovens Lebzeiten war es seine erfolgreichste Komposition.